十二郎护送伤兵回到九凌城的时候, 正好赶上城中的晚饭时间。
从前线下来的伤兵许多都没来过九凌城，但这个地方的名字还是如雷贯耳，全边城就没有人不知道的。
这城没有墙，边界便是乌知河奔流不息的河水, 河边建了许多高大的水泥房。
听来过的兵丁念叨, 这些水泥房都是九凌城里的工坊。织布坊、精工坊、油坊、酒精坊、羊毛坊、皂坊、船坞……远处能看到袅袅上升的烟气, 那里便是产出陌刀的所在。
虽然没有墙, 但也不会真有人认为这座城是不设防的。
外人不知道, 但边城的老人或是军屯心里都清楚，雍西关能发展到今天的光景，这座九凌城便是一切改变的动力源泉，用心脏做比都不为过。
许多新鲜的事物都是从这里传出去的, 不单单是实物，还有理念。以前谁能想过去把自家丫头、媳妇送去考工坊、上学堂, 如今九凌城一招工，谁家都是全员上阵，哪怕是做惯了家务的老妇, 只要人家肯收, 也一样离家出门务工。
原因无他，是真的看得到实惠！
往小了说能手里有了银钱腰板就硬气, 能改善和贴补家中生计；往大了说可以造出更多的武器, 乱世中能找一块过安生日子的地方不容易, 谁想抢了他们的活路，他们就敢与谁拼命。
事实证明, 这个选择是没错的。
逃难到边城的流民越来越多, 边城的地盘也越来越大。开始的时候大家还担心城中容纳不了这样多的人口, 可有了化肥和农具, 有了水泥造房，来多少人都能给安排得妥妥当当，边城各县的产出也在稳步提升，边城财政越发宽裕。
这个时代，人就是财富，但财富也要好好经营才能增值。流民一路过来，也和本地土著分享了不少逃难的经历。他们从中原富庶之地流浪到边城，所见所闻却与想象中的大不一样。原本的鱼米之乡，天赐粮仓，因为战乱和天灾，如今已然减收绝收；然而本地世家豪强却依旧不知收敛，不但不然佃户休养生息，反而变本加厉的压榨骨血。活不下去的佃户卖儿卖女依旧不能讨得一条生路，只能弃田逃荒，加入流民大军。
田地无人看管，又遇上天灾人祸，很快便杂草丛生，成了荒地。有心狠的世家一边派府兵对佃户严加看管，同时还打上了流民的主意，能做活的直接逼迫卖身种地，做不了农活便转为辅兵，送去战场顶替丁役。
一番骚操作下来，流民们也看清了局势，宁可远赴关外绕路进边城，也不想再靠近中原大城一步。
这可是有去无回的死亡之城，不是在累死病死饿死在满是荒草的田间，便是被送去前线做炮灰，哪有一丁点活路！
左右都是死，不如去边城碰碰运气。封家的兵马最近接连收复了忻州、定城，封家不怕胡人，就算边城再穷再苦再艰难，只要拼命，总归是能活的。
可真等到了边城，流民们才恍然发觉，之前的自己真心是太过天真。
穷？
苦？
生计艰难？
这特么说的是中原吧！
就再普通不过的一个军屯，你看人家婆娘做菜都不吝惜油汁，米粥插根筷子都不会倒伏，还有人家那些田地……他们种了一辈子地，哪曾见过这样肥壮的秧苗？！
难不成天下都在闹旱，就边关不受灾吗？
等安顿下来几日，流民们更深刻感受到边城住民与他们根本就是两个世界的人，所思所想和中原大不一样。
这里有个神奇的地方叫九凌城，只要城里传出什么动静，全边城的住民都深信不疑并积极相应，半点质疑的声音都听不到。
“那啥……让你们把家里的丫头送进城，你们不怕给人糟蹋了吗？”
有新落户的流民小声问她家隔壁的婆娘。她这几日都见着对方在教训闺女，催促她好好温习准备，今次一定要考中城中的作坊。
“啥？糟蹋？”
隔壁那婆娘翻了个白眼。
“啥叫糟蹋，管吃管喝做工赚钱，你管这叫糟蹋么！？要不是今次招的是精工坊，有年岁限制的，我老婆子也想被糟蹋糟蹋！”
流民被噎得说不出话，但又不甘心，于是讪讪地辩道。
“那毕竟是未出嫁的小娘子啊……名节……”
她话还没说完，便被隔壁婆娘翻得飞起的白眼打断了。
“你们啊，既然投了咱们边城，那就别老念叨着你们那什么义理规矩的，和你们想的不一样的事情多着呢，接受不了趁早回中原，你们那什么学宫啥的不都跑去南郡避难了嘛，讲义理往南边走多好！”
“我们边城，大家都是想要齐心协力好好活的！只要努力，每个人都有机会，不讲来生不讲命定，想吃好穿好你就去拼。我家大郎投了边军，现下在船手学堂念书，能识字能算数，不比一生下来就比人低一头来得爽利！”
听她这样说，流民不吭声了。
她不吭声不单单是因为隔壁家的丫头要进城做工，更因为竟然有人家愿意把儿子主动送进军伍，送去战场！
如今的乱世，从军就等于送死，咋还有人这样炫耀哩！？
流民的疑惑要等时间去解答，但有些人却马上能够发现变化。
“城里的工坊是不是多了一些？”
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