臧皇后果然是雷厉风行的人, 说要查，十一月初一内宫大朝会上就把所查出来的东西抖搂出来了：党丽人原是宫女出身，知道底下人往来宫内宫外的门道，更兼被荀妙真以她在道观中见识过的游乐手段迷惑，便以重金托人购得了些房内助兴的器具。郗法年轻好玩乐, 就上了勾了。因此臧皇后当时就发下令牌, 把党丽人收押在了长秋宫。
长乐宫里, 郗法与臧皇后一块儿垂首听训。
常太后先叫臧皇后坐下，方不悦道：“大郎, 旁的时候, 这么一点子小小的房内玩具你留着也就罢了，如今才处置了荀氏，你怎么知道这个党氏不是和她一式的呢？君子不立危墙之下, 你何苦要拿自己去以身犯险？你忘了当年施氏的旧事了？”
郗法叫母亲翻出来了这些东西，也有些脸红：“这些东西是早就有了的, 儿就给忘了处置了, 如今既然母后又提起来，儿从此不见那个党氏了就是。”
常太后道：“这个党氏也不过是偶然受幸的一个俗媚宫女罢了, 我一贯很看不惯这样的人，如今你既然答应不再见她了，何不索性将她打发到静心宫里完事？”静思宫旁边就是静心宫, 这两个宫都是一般当做冷宫用的。
郗法迟疑道：“她也不过是一时糊涂, 何况这里头也有儿行事不谨的过错, 娘何必这样严苛待她？”
常太后道：“我严苛？我若严苛, 这会子就该把那个腌臜的党氏下了尚方司了。我的儿，你是个皇帝，你身上的事，没有一件是小事。平时我不计较也就罢了，如今你在前朝对着那些个不怀好意的勋贵们下刀子，后宫里真个半点儿都轻忽不得，你难道还愿意那个荀氏似的人再来一个？你若心里舍不得，那就把党氏的份例提到常在的份上，这样她自然受不了苦了，如何呢？”
郗法思索片刻道：“也好，叫她安分过活去罢。”便转头又道：“儿这里还有件事想要问问母后。”便将早些时候吕文则对郗法所猜测的前朝诸事都说了一遍：“难为她竟都说对了！因此儿想着，倘或真娘有些忙不过来的时候，索性叫文则去帮她一帮吧。”
常太后问道：“妃嫔协理六宫不是小事，从前只有贵妃算是正儿八经‘协理’的，先头宣氏与如今的班氏都只能算是‘打下手’，跑腿儿的罢了。你瞧着吕妃真个就这么好了，不过才进宫三两个月，竟也能协着真娘干些活计？”
郗法道：“不是儿看重她，实在如今宫里能用的人不多了：小蘋虽是贵妃，位份高些，可是心里并不是那么服帖真娘的话，您看上回真娘那里有流言的时候她闭门不出仿若不见就知道了；凝光儿个性太天真了些，罗氏又出身低得很，才具更不足；底下小施的身子骨一直不大好，也不敢大用她；温氏又是尚服局的尚服出身，不说六局一司的女官们见了她总有些酸话怪脸，就凭她不是正经大选小选进来的，也不能很服众。”
臧皇后接过了话头，她叹了口气道：“若不是令嘉如今怀了有七八个月了，儿真想把她也拉过来帮忙来着——她的出身、才德与身子都是顶得用的。因此通数下来，能可着劲儿用的不过班氏一个罢了——她还是个农家女，肚子里那点子东西全都是妾后来教的，后宫小事应付应付也还罢了，一旦碰上和前头牵着的大事，也不能很管用。除了吕妃，如今后宫里竟没有什么儿与皇爷很敢重用的人了。”
常太后细细一算，竟真是这样，便发愁道：“承平四年与今年选进来一共十八个人呢，连带着大郎在潜邸时候的那些，总有二十多个官家子、民人子了罢？怎么还挑不出来人了？”
臧皇后道：“潜邸时候那些妃嫔们凋零了好几个，今年选进来的也有一半坏了事，倒不如仍是从承平四年大挑进来的那些里头选。”
常太后道：“你若要一下子就能上手管事的，顶好是官家出身，原先自己独居一宫的时候就暂管过自己宫里的事的妃嫔最好。”她沉吟道：“我记得那一年有姜氏位份最高，凝光儿也不算，其次就是两个良人了，那两个可还当得大用么？”
臧皇后道：“那两个如今也都迁了才人了。一个姓贺，是户部主事之女；一个姓雷，是都察院经历之女，都是六品官的庶女。雷氏是个心里没成算的人，贺氏虽也温柔寡言，却因她们家嫡母身子不好，常年不理事，她们家父母伉俪情深，也没个姨娘，上头祖母更没得早，因此她在家里掌过事的。如今她自己一个住在江都宫里，那里也没什么高位，都是她自己管事，先叫她过来顶几日，娘看着可使得么？”
常太后想了想：“都在你吧，我如今一日日地精神越来越短，也管不到这些个事了。”
郗法紧张道：“母后又生病了么？”
常太后道：“也不是，只是人老了就这样，打中秋时候过了孟姐姐的六十冥寿我就有些无力似的，想是有人来找了罢。”
郗法急道：“母后何作此不吉之语！”
常太后一撇嘴儿道：“生老病死，人之常情。前年你孟娘娘就是这么个说法，如今我也是这么说，怎么了？”
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