嘉禾醒来的时候下意识的唤了苏徽一声, 很快有人扶着她坐起，将一杯水端到了她面前来。
但当她抬头张望的时候，瞧见的却不是苏徽, 而是董杏枝。
比起今年春才到她身边的苏徽来说, 陪伴了她称帝之后三年岁月的董杏枝才是她真正意义上最熟悉的心腹之臣。她推开了董杏枝扶着她的手，坐直了身子，“朕无恙, 让你担心了。”
“臣在尚宫局, 听说陛下落水的时候被吓坏了。纵然有了陛下提前给的嘱托, 也还是忍不住害怕，怕陛下真的出什么好歹。陛下还是太不爱惜自己了，如果臣当时在场, 一定会阻止陛下。”
“朕有神明庇佑, 断然不会死在这个年岁。”
董杏枝没能听懂这句话, 只当嘉禾是在安慰她, 于是她也抿唇淡淡一笑, 垂首道：“能见陛下好端端的站在臣面前，这于臣而言便是莫大的幸事。”
“朕却是差点就见不到你了。”说到这里，嘉禾的脸色稍稍有些凝重。她的母亲竟然趁她昏迷之际动她的人，这是她没有预料到的。
乾清宫内别的人也就罢了, 那些被嘉禾重用的女官、宫女，最多被杜银钗另调，以便她再派来自己的人手到嘉禾身边，掌控女儿的动向与想法。唯有董杏枝是最有可能陷入危险之中的, 且不说她是三年前那场密谋的见证人, 只说这三年的时间里她帮着嘉禾做了多少事, 知晓了多少的秘密, 想想都知道杜银钗不会放过她。
“臣没事。”董杏枝摇头，“臣只是在宦官手中挣扎时留下了一些伤而已，还没被上刑，陛下就醒了，他们自然也不敢继续造次。”
董杏枝说的轻描淡写，嘉禾却能想象出当时情况之危机。那夜她醒来的时候浑身上下冷得瑟瑟发抖，窗外的嘈杂的哭闹声闯入耳中，她推门走出去，就看见苏徽被几个人架着往外拽。
嘉禾平日里与苏徽玩笑，常说苏徽这样放肆无礼的性情迟早要吃苦头、挨板子，可她也就是说说而已，从未想过要真的对苏徽动手，也从没想过会有人敢越过她对苏徽动手。因此她当场勃然大怒，不顾太后尚在宫内，撂下了“谁敢在乾清宫内乱来，形同谋逆”之类的话来。
后来她就昏了过去，昏倒的时候苏徽带着她的口谕将乾清宫内被带走的人又带了回来，董杏枝说是未被上刑，实际上身上带着不轻的伤，今日董杏枝来见她，脸上敷了很厚的脂粉，为了遮盖嘴角和眼眶的淤青。
“朕见到你的时候，偶尔会感到愧疚。”嘉禾说道：“朕既没有办法为你伸张过往的冤仇，也不能保你不受屈辱。”
董杏枝用力摇头，最后干脆朝着嘉禾一拜，“臣的一片心只向着陛下一人，这条命是陛下给的，那么陛下便是臣所以存在于这个世上的意义。臣与陛下同心，的喜怒哀乐，皆因陛下而生。”
嘉禾怔忡了片刻，默然不语。许是觉得董杏枝这样的效忠过于沉重了。
“臣今日来乾清宫，一则是为了探望陛下，二则是为了告诉陛下一个好消息。”董杏枝压低声音，“陛下交待的事情，臣已经按照陛下的吩咐做了。”
“这么说来，满朝文武应该都听说了朕忽染怪病神志不清的消息了吧。”嘉禾淡淡然的点了点头。
董杏枝抬眸望了嘉禾一眼，什么都没多问，可眼底终究还是有关切与不解之色。
“你很好奇对么？”习惯了苏徽的又问就提，就算董杏枝什么也不说，嘉禾也还是为她解答了一番，“你放心朕心中有个度，不会真叫他们觉得朕是疯了。朕只是想找个机会离开紫禁城而已。”
“是。”董杏枝答道。
“李世安北方战败的消息差不多已经传回来了吧。朕这个皇帝又突然病倒，想来朝野上下应是人心惶惶。造势已经造的差不多了，接下来，杏枝，你去让那几名道长说……”她阂目，斟酌了一下用词，“就说紫禁城内有人要害朕，朕如想平安无事，最好就是离开皇宫，去往永平行宫休养。”
永平行宫位于京师直隶的永平府，建在乐亭城，临海。
原本这样一个地方并不算风景秀美，也称不上气候宜人，可是夏太.祖却是在这里兴建了一座行宫，曾几何时还带着妻子与两个女儿一同去到那里过。
乐亭于夏太.祖而言意义重大，当年他与前朝大军在保定一带僵持许久，始终未能一举直捣前朝京都，就在这时他忽然心生一计，走海路绕到了敌方的后方进行突袭。当年还不满三十岁的年轻霸主亲自率领着一支军队，驾驶着轻舰攻打乐亭，从这个地方上岸，杀得敌方措手不及，而后趁势攻占了北京。
乐亭之战是他生平最得意的几场战役之一，后来他甚至在入主北京成了天下之主后，仍然会时不时巡幸乐亭，感怀当年之峥嵘。
“先帝在时，令行禁止，朝中无人敢反对他的决意。到了朕这里就不一样了，朕猜，会有不少人跳出来反对朕去永平。”嘉禾撑着额角，一边思索一边说道：“永平行宫是距北京城最近的一个行宫，朝中大臣若是敢用花销、或是安全之类的借口回驳朕，朕就去更远的金陵。让他们自己掂量掂量。此外，永平宫意义非凡，不是供皇家游乐的园林，而是纪念先帝军功的所在，因此朕就算是多带几支军队前去永平，也是理所当然的——杏枝，你将朕的意思透露给内阁那几位。”
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