3月十7，1早起来朱弘昭练武健身，提着1根重达5斤的齐眉盘龙铜棍，视察蕉园两侧的辣椒地。
总共十名具有耕作经验的老宦官伺候着这1亩左右的辣椒田，此时他们正在浇水。
“拜见齐王千岁。”
轮班当值的5名老宦官放下手头桶瓢，朱弘昭俯身看看1掌高的辣椒青苗，吩咐道：“这批辣椒都用心些，成熟后本王有大用，说不得，能抵雄兵十万。”
领头老宦官讪笑着点头：“千岁放心9是，奴婢们连每棵苗几片叶子都记在心坎儿里，出不了差错。”
“嗯，记得开花时在4周养些蜜蜂。若这些辣椒派上用场，本王不吝赏赐。到时你们每人都赐个小宅子，安心养老。”
回殿中沐浴披甲，风雷战袍外罩镀银半身甲，头戴圆边6瓣苍缨漆金盔，头盔6面各描金绘着6丁神将。
头盔顶端是1尊真武大帝神像，神像周边垂落苍缨、顶端插着1杆赤底金日居中小旗，还插着3根孔雀翎。
挂上雁翎刀，朱弓、1壶箭簇漆金长箭，丁力又为他挂上大红金织蟠龙纹披风。
为了防止铠甲在西南生锈，仪卫的2百具铠甲都进行了鎏金处理，此时站在殿外折射着金灿灿朝阳日光，蔚为壮观刺得朱弘昭微微眯眼。
9连他，半身银白罩甲反射着金光，左手扶着刀柄，朱弘昭打量着仪卫甲士，甲士们昂首挺胸：“此去西南是平叛的，不是杀人的。若顺利，给你们每人迎娶1位彝女为妻！”
“出发！”
崇智宫外，朱弘昭的战车已经备好，与仪卫甲士登车，由锦衣卫禁军开道，直赴皇极殿前。
皇极殿前，天启皇帝1袭冕服，腰间挎剑。1旁信王朱由检与齐王差不多打扮，披着1件小号半身甲，腰间1侧挂着1柄细剑，另1侧挂着双管短铳。
周围依班次站满了文武官员、勋戚世胄。3月入京祭祖的蜀王朱至澍当首站在勋戚班列前，背后站着成国公朱纯臣，9连张嫣的父亲太康伯也在列。
张嫣小腹挺着，不能久站坐着，怕晨风吹4周还拉着帷幕。
先是28面星宿旗幡由大汉将军扛着从皇极门前经过，随后是锦衣卫禁军，最后齐王的战车停在皇极门前，1名锦衣卫禁卫上前垫上凳子，单膝跪地。
朱弘昭踩着凳子下车，左手扶着刀柄，目光前视昂首阔步，大红披风贴着砖石地面，龙骧虎步步履稳健走向皇极殿。
恢宏的声乐响起，天启握紧了拳头，嘴角含笑看着走来的齐王。
张嫣1手抚着隆起的腹部，面容祥和静静望着大步赶来的朱弘昭，见他稳如泰山的步伐身姿，张嫣心中安定，眼眉带着笑意。
或许天启会怀疑齐王南下能不能1鼓荡平西南作乱彝民，而张嫣却不会怀疑。
“齐王、左军都督府右都督觐见。”
来到皇极殿前，朱弘昭抱拳：“皇兄。”
天启抬手，信王小脸涨的通红小跑到齐王身侧，昂首挺胸扬着下巴，学着齐王抱拳。
内阁首辅叶向高出列，抖着胡须，抖抖袍袖从盘中取出圣旨，高举，声乐渐息。
他缓缓铺开圣旨，声音含糊不清：“奉天承运皇帝，诏曰：今西南彝民奢安两族作乱，裹胁军民迫使其从逆，罪莫大焉。而各省文武进剿不利，逾1年，贵阳枉死军民4万，令朕痛彻心扉，而又徒耗钱粮甚糜。朕倍感国事艰难，今拜齐王弘昭为平南大将军，督率齐王府3卫、神机营两部南下平叛。另赐齐王尚方宝剑，节制西南文武。”
放下圣旨，叶向高露出微笑和声道：“齐王殿下，请接旨堪合大将军印。”
“臣齐王，领旨。”
单膝跪在蒲团上，朱弘昭双手接过圣旨铺开核对，再接过平南大将军印堪合验证，11转交身后端盘的锦衣卫禁军，最后双手接过尚方宝剑，端抱在怀里起身。
随后叶向高又拿起1卷圣旨，信王上前单膝跪地，昂着红彤彤渗血的面容。
“奉天承运皇帝，诏曰：信王由检聪慧好学，性情坚毅，可堪大用。朕望尔督掌神机营两部随齐王南征平叛，沿途勤学军旅，听从齐王指挥，莫放任意气而败坏军国大事。另加职前军都督府都督同知，赐抚军将军印。钦此。”
看向天启，信王红着脸接过圣旨：“皇兄放心，臣弟绝不会放肆。”
天启微微颔首，抬手道：“奏乐，送朕的大将军与小将军出征！”
上千人的乐队奏响，朱弘昭右臂怀抱尚方宝剑，左手牵着信王小手向天启恭拜，3躬之后转身走向皇极门。
“齐王，打仗会死多少人？”
“看战局，不管什么战局都会死人，可能是敌人，也可能是自己人。不想死人的话，9不要打仗。”
信王抬头，脸色渐渐恢复正常：“齐王好像不喜欢打仗？”
“嗯，我从来不喜欢打仗。可我又不得不站出来率兵作战，看着自己亲手练出来的士兵相继扑倒的战场上，再也爬不起来的感觉非常的难受。其实，你我兄弟不需要出来掌兵受苦，要怪9怪那些当官的没本事还有私心。”
那1头，天启看着齐王牵着信王1步步出殿，相互聊着的背影，神情宽慰，轻轻松1口气。他9怕齐王看不起信王自小锦衣玉食，而信王又不愿意屈尊齐王之下。
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