刑部尚书，坐法司第2把交椅的周应秋回府。
1场简单家宴之后，周府书房。
待老仆掌灯，端来炭火盆驱潮后，周应秋才1袭便装进入书房，周镳垂着头，跟了进去。
朝廷大员有举荐的大权，周应秋可以说是胆子很大明目张胆的举荐周家人，好在稍稍有那么1点顾虑，没有举荐亲儿子，而是举荐两个侄子。
周镳、周钟兄弟俩也算是江南士林后起之秀，有1定的名誉基础。周应秋在北京不要脸皮抱魏忠贤侄儿魏良卿大腿时，周家兄弟自然也义正严词的声讨过这个不要脸皮的叔父。
此1时彼1时，现在叔侄关系可好的很。
周应秋在处理复社事件中可以说是拼了命，也没法子，谁让侄儿周钟也搅了进去？虽然周钟没有参加复社成立时的虎丘大会，可周钟是铁铁的应社骨干。这个消息，只是外界不清楚罢了。
周钟并不是1个张扬的人，因为是小妾生的，处事低调，朋友也不多，只限于与原应社骨干有交情，这帮人节操还是有的，没有把周钟供出来。
家里有出息的两个后辈1个比1个不省心，周钟这个小的跟张溥搅在1起；这个稳重的大的周镳，更冒着杀头的风险把黄宗羲兄弟给救了出来。
这人是好救的？
以周应秋的观点来看，朝廷压根儿9不怕杀人，不存在怕杀人这种说法，只有合适与否的问题。现在不杀，9是等以后再杀。
周镳固然讲了自己的义气，可连累的是整个周家。为了这个家，他周应秋也算是拼了老命，好不容易攒下现在的家底。可看这帮小的行为，实在是太不珍惜长辈的奋斗结果了。
“人送走了？”
周应秋压制内心的怒火，声音平淡。可在周镳这个嫡亲侄儿听来，这声音是很恐怖的。周应秋执掌刑部，顶着古今第1酷吏的名号，被士林称做官屠，与金国凤这个人屠；史继偕这个负责花钱的次相钱屠1起，被称作当世3屠。
光在那里坐着，周镳9怕。
周应秋批发的死刑公文涉及不下百万人，简直9是活阎王，谁不怕？
“回叔父，已送走了。”
周镳拱手，喉咙发干，头皮难受。
“坐着说话，1些话今儿，咱叔侄讲明白。”
“是。”
神情恍惚应了1声，打了个冷颤，周镳端端正正坐在周应秋下手。
长叹1声，周应秋端着茶碗抿1口道：“你是个好人，性子敦厚，送佛送到西，比咱仗义。”
周应秋是中年得子，对这个大侄儿视若亲子，关系历来是很好的，看着周镳战战兢兢如坐针毡的模样，心里9难受，仿佛他这个叔父真会害自家人似的。
说的难听了，他若为了官位连侄儿都害，皇帝绝对会1巴掌拍死他，人要有底线。这个蠢货连这都看不到，到底在怕什么？
“事情已经发生，说什么都迟了。可你千不该万不该，万万不该再去送黄家兄弟1程。仿佛，朝廷里的人会害他们两兄弟似的。真要害，别说你个黄口小儿，9是老夫也保不住。你的这行为，已经算不上仁厚，而是愚蠢。”
周镳脸垂着，不敢吱声。
周应秋继续说：“你在重庆做的事情，中枢各处哪个看不明白？当面不说，背地里也要竖个大拇指，这事仗义，你仗义，我周家也仗义。现在呢，人家看你9像看呆瓜1般无2。你若仗义，人人都不介意拉你1把；你若呆了，谁敢和你打交道？都怕引火烧身，殃及池鱼！”
1肚子火，见侄儿又唯唯诺诺的模样，周应秋又舍不得发火，怕吓坏这个侄儿。
憋着更难受，向后躺在靠椅上，看着昏暗屋顶，周应秋神色缅怀，幽幽道：“我周家最艰难的那段日子你是不知道，论才华兄长不在我之下。你祖父认为咱机敏会审时度势，9供着咱去绍兴求学。兄长便与父亲1起操持家业，荒废了学业。3亩山田，9将兄长拖垮了。若非黄家，我周家此时也9守着那3亩山田过日子，哪来的锦衣罗缎御寒？”
“这个官不好当，来之殊为不易。咱的进士牌坊，是用兄长的白骨所建。咱9怕对不起兄长，在京中8年庸庸碌碌不出1策，为天下人诟病，吏部9将咱打发出去做个知州。而当时，同科的李长庚这老头儿，已经贵为江西布政使，其中差异让人蹉跎感慨。”
“朝中党争时，非敌即友。咱日子也不好过，那些人大起大落，将咱吓着了，咱只想安安稳稳当个官，让家里好过1点，给后人多留点本钱。移宫案后，东林以拥立之功奠定强势地位，裹挟天子大肆诛杀各方。李长庚这老头，咱敬佩，这么个不偏不倚的人也被搞了下去。当时，咱是都察院右佥都御史，也怕被这些人找个是非打落深渊。”
“崔呈秀这小儿居中联络，咱9投了帝党。这1路风波连连，人心险恶，总算是让咱熬到了圣天子掌权。东林群獠溃不成军，天下将士唯君命是从，可笑多少人还看不明白，以为几本书，满口道德，9能说的甲士弃刀。好巧不巧，在魏公安排下，咱成了刑部尚书。为了这个官，为了咱周家，叔父无不敢干之事。”
“所作所为，你抠心自问，哪样不是为了咱周家？如今良田3千亩，佃户7户，仆僮近百，这都是叔父杀出来的。今日，你吃的每1粒米，饮的每1滴水，身上穿的1片1缕都是叔父这双血手挣来的。”
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