他诚恳说道：“朝廷管理着偌大疆土、众多人户，无论是政策与吏治，都不可能不出错。如今马政出了错，是民不聊生的大错，皇上也挂念百姓，忧心如焚，故而派我前来清查治理。你们就不能给我这个机会，让我实现对君王与百姓的承诺，对未来清平世道的期许吗？”
王武咬牙，陡然爆发出一声厉喝：“休得多言！你看这满地的血，就像陈年怨恨，哪里还洗得干净！落草为寇这条路，我兄弟俩既然走了，就不得不走到底，否则落在朝廷手里，还能有活路？今夜我们劫狱救人，又砍杀这许多官兵，早已犯下无赦的大罪。官是官，匪是匪，自古不两立，不必再劝！”
苏晏见他顽固不肯受降，又问王辰：“你也是这么想的？”
王辰犹豫了一下，沉声道：“我只想问你一件事——”
“你问。”
“我爹娘被砍头当夜，你可在刑场？为何没能救下他们？”
苏晏语塞，心中愧疚顿生。他也十分懊恼，因为初涉地方，第一次见到这种场面，按正常逻辑与行事规程，先向同事了解情况，出言劝阻；劝阻不住，就准备祭出尚方剑强行救人。谁料被擒获的齐猛骤然暴起，陆安杲受惊之下掷令签大喝一声“快”，刽子手条件反射手起刀落。
此刻荆红追关心他安危，忙着带他脱离战圈，而锦衣卫们奉皇命也只管保护他的安全。他猝不及防下，的确没有及时下令，让他们先去救人——即使下令了，怕也赶不上刀锋落下的毫秒时间。
阴差阳错，天意捉弄，才造成今夜这一场血战。
理智上知道，此事自己并无责任，可感情上，依然觉得内心难安，也不知那些明或不明真相的民众，会在背后怎样骂他……
苏晏叹息，黯然道：“我很遗憾。”
王辰牙关紧咬，眼眶赤红，紧紧盯着他，似要将这少年官员的身影镌刻于心，再用刀刃，一道一道从心头刮去。喉咙里仿佛塞了一块砺刀石，每个字眼都从上面血淋淋地磨过去，他哽塞道：“击掌誓言，就此作废……今后再见，只是以命相搏的仇敌……就以此箭为见证！”
他将长弓拉满到极限，箭矢犹如破开太初黑暗的闪电，射向前方。
荆红追瞳孔猛一缩，没有徒手接这蕴含了全副心神精气的决绝一箭，而是抱住苏晏，腿夹马腹向侧边闪避。箭矢呼啸而过，不知飞向虚空何方。
苏晏手上紧抓荆红追的胳膊。
荆红追知道他心里难过，在他耳畔低声道：“这一箭准头歪了，哪怕不避开，顶多也只是被箭风划破一点皮。这贼头心底知道他爹娘的事不能怪大人，只是情面上过不去。大人不要自责。”
身后一匹飞马驰来，传令兵遥喊：“卫所见哨箭后出动人马，援兵来啦——”
王武大喝一声：“好个铁嘴御史，说了这多，使的都是缓兵之计！弟兄们随我走，杀出重围，出城去！”
众贼匪嘶声高喊，举着武器朝周之道与苏晏所在的方向冲来，如一股黑色洪流撞开官兵合围。
登时场面混乱不堪，荆红追只紧着苏晏，拔剑削断一把把劈过来的兵器，拨开如雨乱箭。而苏晏还要顾着一个手慌脚乱从马背上滑下来的周知府，拼命将他往自己这边拉。
幸亏此时十八名锦衣卫缇骑赶到，护住两人，边打边撤。不多时高朔也带领七八个密探赶来，加入保护圈，压力顿时减轻。
在三名匪首的率领下，贼匪徒众终于赶在卫所精兵进城之前，冲出城门，与接应的杨会汇合。
而此时卫所五千人马的前锋已抵达城郊。两军短暂交锋后，响马盗死伤惨重，王武王辰便下令边打边撤，向庆阳府方向逃窜。
他们之前已做好在陕西司境内流窜，打游击的战术规划，故而并不攻打庆阳城，而是挑选守备薄弱的州县劫掠，四处吸纳流民，由庆阳府南下平凉府、凤翔府、汉中府，又绕过西安府往东。
进入河南地界时，队伍已发展到数千人，甩掉“响马盗”的名号，改称“义军”，声势大振。但毕竟成员以农民、马户、军余为主，还有不少地痞无赖，只知杀贪官污吏、劫地主豪强，间或祸害百姓，也行了不少奸淫掳掠之事，军纪不整。
后又吸纳了河南的“廖疯子”一部，严整军纪，打出了“替天行道、重开混沌”的旗号，由一群乌合之众变成了一支几万人的正规军。其时正值新旧帝位更迭、朝廷局势不稳，引发了一场险些动摇半壁江山的骚乱。
当然，只是后话了。
苏晏这只穿越时空的小蝴蝶，翅膀掀起的微末之风，改变了许许多多人的命运，也不知能否在将来那个时刻力挽狂澜。
只知眼下，他大病未愈，头晕体虚，强撑着主持大局，护住周知府等一干地方官的安全，成功拖延局势直至到援兵到来，用最小的损失，从响马盗手中保护了延安城。
尘埃落定后，由于元气耗损太甚，眼看他脸色发青，冷汗浆出，眼一闭直接晕了过去，把荆红追和锦衣卫缇骑们吓个半死。
荆红追抱着他一路狂奔，跑得比马还快，冲进医庐，揪着大夫的前襟求他先治苏大人。
大夫也被这阵势吓到，仔细把脉诊治后，皱眉道：“病人是否数日高热，饮食不进，刚退热又奔波劳碌？”
荆红追懊悔地点头，心想早知如此，就该拘着苏大人不让他去犯险，管其他人怎么着呢！急问：“可有大碍？该如何医治？需要什么珍稀药物？我可以想法弄来。”
大夫捋须笑道：“后生，关心则乱。他只是病后体虚，又挨了几天饿。只需饮食清淡温补，多静少动，慢慢调养几日，便可大好。”
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沈柒：听说因我多章未出场，吃瓜们要弃股？
豫王：吃瓜们弃股于本王而言是常态，想开点八。
沈柒：嗬嗬，你这强奸犯还敢在我面前晃荡……
豫王：本王知道清河的奸夫是谁。
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