佯嗔假怨的语气，透出满满的炫耀之意，幼稚得可以。可沈柒却被刺激到了，咬牙想起，苏晏至今一个字没传回来，所有关于他的消息，自己都是通过高朔的密报得知的。
——苏晏为什么不给他写信？
太子从沈柒阴沉的脸色中觑出端倪，得意洋洋道：“想必也是写了的，毕竟他说过，你是‘过命的兄弟’嘛。”
沈柒后槽牙都要咬碎了，忍不住眉一挑：“自然比不上苏大人对殿下关怀备至。想当年，臣还是垂髫童子时，叔父给臣写信，也是这般口吻哩，实是令人感念，多谢殿下让臣又忆及长辈一片慈爱之心。”
太子愣住，怒火上涌，想骂他满嘴屁话，苏晏对小爷才不是慈爱之心呢！但旋即想到，他口口声声说的是他叔父，影射也影射得不留把柄，如果自己主动往里套，那才是此地无银三百两。
一时间，竟有些狗咬刺猬，无从下嘴的感觉。
沈柒抱拳道：“皇爷吩咐的差事，怠慢不得，太子殿下可否容臣先行告退？”
太子不耐烦地挥挥手：“滚吧，没事别在小爷面前碍眼。”
沈柒干脆利落地走了。
太子气不过，狠踹了步廊栏杆一脚，把实木栏杆都踢折了。
*
沈柒阴着脸回到北镇抚司，见公堂上还热闹着，他一手提拔上来的掌刑千户石檐霜，正给犯官上拶刑。
拶子是一排串起来的尺长木棍，书册似的，两边绳索拉紧，木棍挤轧手指，十指连心，夹得人惨叫连连。
那犯官一边惨叫，一边咒骂，骨头硬得很。
“还没招供么？”沈柒皱眉问。
石檐霜惭愧道：“卑职无能。”
沈柒听着惨叫声，犹如丝竹悦耳，躁动的情绪逐渐平静，命人端来一小口油锅，下面用火炭继续烧着，锅内沸油冒泡，灼热逼人。
他把拶子下端插入锅中，犯官的手指便在油面上方被蒸汽烘烤，直痛得锥心刺骨。
沈柒冷笑：“再不招供，把你手指一根根剪了，落入油锅炸熟，再喂给你吃。这叫炸油条，想不想吃？”
犯官脸色煞白，咬牙不吭声，果真被削了根小指，落在油锅里滋滋作响，炸得酥脆，滚烫地塞进他嘴里。
犯官吃得住刑，却吃不住自食其肉的恐惧，只得一五一十招供：黄河决口，导致淮安一带水灾，朝廷下发至州县的九万两赈灾白银，山阳知县贪污两万五千两。听闻朝廷派监察御史来检查赈灾工作，便想拿出一万两收买对方，谁料这御史刚正清廉，非但不受贿，还把他痛骂一顿，说要上奏朝廷定他的罪。山阳知县恐慌之下，重金买通御史的仆人，用衣带将其勒死，伪造自缢身亡的现场。
为了脱罪，知县拿一万两白银，疏通身为淮安知府的自己，呈文到南直隶，导致布政使、按察使包括巡抚都接受了自杀的结论。直到灵柩送到家，御史之妻发现丈夫遗留的文稿中有“山阳知县冒赈，以利啖吾，吾不敢受”等语，怀疑丈夫死于谋杀，才进京喊冤。
景隆帝下令彻查此案，山阳知县畏罪自杀。这淮安知府见无人对证，坚不承认受贿，只说自己遭下官蒙蔽，并不知内情。
沈柒见他上了三轮刑仍嘴硬，最后用这招炸油条，终于叫他招架不住，松了口，在认罪状上签字画押。
命人把昏死过去的犯官丢入诏狱牢房，沈柒看着认罪状上的“淮安”二字，低声嗤道：“怎么不是陕西。”
不过即使是陕西的案子，他现下也抽不出空，得把皇帝交代的除去妖僧继尧一事先办妥了，才有离京出外差的机会。
公堂被校尉们清理干净，空气中依稀还浮动着炸肉的油腥味，沈柒不以为意地往太师椅上一坐，双腿习惯性架在桌沿，向锦衣卫探子们下令，搜集关于继尧的所有信息汇总过来，打算从中寻找突破点。
正在此时，一名看门校尉匆匆走入，禀道：“门外有个自称信使的汉子，说有封从陕西来的信，要交给北镇抚司沈佥事，属下接了信，立刻来禀报大人。”
沈柒早吩咐门卫关注寄来的信件，一听难以抑制内心激动，跳下椅子：“给我！”
校尉正要从怀中掏信，沈柒陡然叫：“等等！这里气味不好。”
他示意对方跟着他，来到后厅，命人打盆水来，把双手用肥皂仔仔细细洗干净，自己嗅了嗅，觉得没有丝毫血腥气了，还不放心，又伸到那名校尉面前：“闻闻，什么味儿？”
校尉俯身低头，凑过去像狗一样掀鼻子，使劲嗅他的手，说：“香的。”
沈柒从校尉怀中摸出信封，挥手打发人离开。他迫不及待想要拆信，却像饿极了人的面对满桌佳肴举著发怔，像近乡情怯的游子在家门外徘徊不定，只摩挲着封面上“沈佥事亲启”的字迹，舍不得马上拆开。
最后深吸口气，小心地揭开封口火漆，展开信纸。
信纸雪白，只有一张，寥寥几行墨迹，清健灵动，自有一股悠邈意境，如烟波白浪上落了黑色鹤鹬。
“天远地阔，人间烟火，无一是你，无一不是你。七郎，我想你了。”
沈柒手指颤抖，眼前蓦然涌出朦胧的雾气，使白纸黑字晕成了他这一生中极致的幸福。
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【情书是怎么写成的】
苏晏：有没什么诗句或者名言，又能表达想念兄弟的意思，又比较有逼格？
褚渊：那啥，遍插茱/萸少一人？
苏晏：没新意，我小学就会背了。
高朔：用我这个——长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
苏晏：妈呀太肉麻了吧，写给兄弟，又不是给小情儿。
阿追：闻君有两意，故来相决绝。大人用这个！
苏晏：这个……好像是要绝交。唉算了指望不上你们，我自己想……网络美句大全里似乎有一句，什么是你不是你……啊我想起来了！就这个吧，差不多意思就行。
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