这声轻响似乎打破了什么幻境，那人抬起半掩在长发下的脸，朝苏晏微微一笑：“久仰了，苏大人。”
素未谋面，但苏晏知道，这人便是鹤先生。
正如鹤先生也能从人群中一眼认出他来。
于是苏晏拱手：“久仰了，鹤先生。”
“同余对弈一局，如何？”鹤先生温声发出邀请。
苏晏站在密室门口，不进不退：“你已无子可下，何不弃子认输。”
鹤先生起身整了整衣衫，向他走来。腾骧卫们如临大敌地举起武器，将苏晏护在身后。
“争一子一局输赢之人，未必能赢到最后。”鹤先生道。
苏晏笑了笑：“这话，不如你去诏狱里说。”
*
藏身暗处的七杀营主见腾骧卫押着鹤先生从书房出来，发出无声的冷笑：接应人何在？如今被擒，看你还如何故弄玄虚！可惜主上大业未竟，又得换一个合作者了。
他知道自己也未必安全。只要他尚未落网，侯府内的搜捕就不会结束。
营主想到了连通两个侯府间的地道。
他决定通过地道，再次返回咸安侯府。毕竟那边已经耙过一轮，锦衣卫们的警惕性应该会有所松弛，他更容易寻隙逃脱。
与豫王打斗造成的内伤隐隐发作起来，营主吞下一颗药丸，但没有时间化开药力运功疗伤。他忍着经脉内的刺痛，将身法催发到极限，躲过无处不在的腾骧卫，进入了隐蔽的地道入口。
地道不长，只有百余丈，他很快走出通道，在出口附近静听片刻，确定附近没人后，才掠出地道出口。
暗门关闭的同时，一张镔铁织成的大网从天而降，兜头向他罩来！
营主反应极快，双钩出手，一钩带着劲力掷向半空，顶起铁网旋转如巨伞，另一钩随人影飞出，直取对方项上人头。
那人以绣春刀格挡，连连后退几步，稳住了身形。
……是锦衣卫沈柒！营主面上杀气涌动，二话不说翻手转动断魂钩，身形起伏之间，钩刃游走如浪里蛟龙，再度削向对方的腰腹。
这一招奇快而诡谲，沈柒自知若是没有受伤……不，若是处在连“梳洗”的刑伤都未曾受过的鼎盛时期，或许能挡住并反击。但依他如今的功力，恐难力敌。
刃尖未至而真气砭肤，沈柒在战斗意识所发出的尖锐预警中，猛地向后下腰，用一个与地面齐平的“铁板桥”，堪堪躲过了钩刃。
见主官遇险，锦衣卫们结了刀阵，齐齐朝营主扑去。
沈柒收缩腹肌，上身矫健地弹了回来，低头看着曳撒上一道长长的裂口，内中隐隐闪着暗金光泽。
——倘若不是事先穿了金丝软甲，这一钩很可能已将他开肠破肚。
这般武功高强、出手诡毒的角色，难怪连荆红追都不是他的对手。
沈柒回想起那天荆红追被营主的断魂钩、吹笛人的迷魂飞音联手压制，以至走火入魔的情形，不得不承认换作是自己，未必能比他撑得更久。
那个江湖草莽……也并非一无是处。
沈柒把这个闪念瞬间抛到脑后，从怀中摸出一支带哨响的烟火，点燃了射向夜空。
*
奉安侯府大门外，豫王闻声转头，见到了一团飞天的赤红色火光。
他知道这是锦衣卫的专用通信烟火，在临花阁准备对付浮音时，沈柒也给过他一支，至今还留着没用上。
他飞身上马，一手持槊，一手扯动缰绳，调头而走。
新任的王府侍卫统领华翎连忙问：“王爷去哪里，可要吾等跟随？”
豫王答：“你们坚守原位，不得叫嫌犯走脱，一应调遣听从苏大人的安排。本王去接应一下锦衣卫，那边怕是出了什么棘手事。”
他一抖缰绳，身下黑骐矫如游龙地蹿了出去。
眨眼便至咸安侯府，豫王连人带马冲上台阶，撞进大门，听见后院传来的兵戈之声。
他蹬鞍纵身，提着马槊飞掠过层层屋脊、内墙，看见了正在与锦衣卫缠斗的七杀营主。
沈柒抬眼看他：“此人武功高强，用车轮战术哪怕最终能拿得下，也是损失惨重，还请豫王殿下援手。”
豫王勾起嘴角，哂笑：“你求我？”
沈柒面色阴沉：“请殿下弄清楚，是你主动请缨要参与，眼下是畏战也好、挟功也罢，总之一句话——不打就走，少废话。”
豫王笑里藏怒，一掌拍在他腰腹尚未完全愈合的剑伤处，将他整个人向后震出两三丈远：“以下犯上的狗东西，等拿下了七杀营主，本王再来收拾你！”
沈柒踉跄后退后，稳住脚步，用手背抹去嘴边丝缕猩红。他没有抬脸，只一对眼珠向上翻，狼似的森冷，盯着与营主大打出手的豫王的背影，瞳孔漆黑得照不进一点光。
这么盯了几息，他放下沾染血迹的手，紧握绣春刀，转身离开。
*
鹤先生被镔铁链子锁住手脚，塞进了囚车里。一大队锦衣卫押解着囚车，前往北镇抚司的诏狱。
苏晏一时找不着沈柒，问他的心腹千户石檐霜：“你们沈大人呢？”
石檐霜答：“同知大人带着一队缇骑，去前方开路了。毕竟这里离北镇抚司有一段路程，不想节外生枝。”
苏晏点点头：“也对，还是七郎心细。”
石檐霜默默更正：他那叫心机。
抓住了鹤先生，苏晏的心也算放下一半，便牵挂起另一边，和负隅顽抗的七杀营主打得激烈的豫王。
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