一家人千恩万谢送走了胡红缨，马秀兰站在栅栏边上感叹，也就是试试看，没想到人家还真答应办了。她心里满是震撼，原来这就是新中国的女性，说话又干脆有利落，根本没有过去旧社会那种扭扭捏捏、畏缩胆怯，脸上尽是神采飞扬。
退亲的事进行的很顺利，第二天晌午，马庆先黑着脸进来了，身后跟着张家大舅。
张桂香先迎了上去，“咋样？”
马庆先冷哼一声，吸了口烟袋，“都是你惯出来的好闺女，往后咱家在村里有够抬不起头了！”
张桂香本来看丈夫的脸色心头一紧，听了这句话明白过来，这是成了。于是松了一口气，便也不去招惹他，转而跟后头的张大舅小声问道：“杨家不高兴了吧？”
“那咋能高兴？这年头说个媳妇容易吗？更何况你们家秀兰这样的模样！我跟妹夫去的时候，老杨一个劲儿地抽旱烟，他家铁蛋就在外头锯木头。那孩子本来话就不多，自打他娘死了话更少了，都说脑子不大好使。一开始老杨也不同意，后来老马给他……”
“嗯哼！”马庆先咳嗽了一声，白了张大舅一眼。张大舅忙住了嘴，讪讪地道：“后来胡乡长开口了，老杨不能不给她这个面子。胡乡长还给老杨家许诺，三个月之内定给铁蛋再介绍个姑娘。他们家这才点头同意。嗨，本就是娶个媳妇而已，铁蛋和秀兰也没啥感情，娶谁不一样？彩礼咱也还了，还倒贴他家一袋米，还想咋地？”
马秀兰听得出舅舅没说完的话是什么意思，父亲应该为了她的事，向杨家说了不少好话。心里不禁又酸又暖，更想以后好好孝顺老夫妻俩。
她的亲是顺利退了，可村里对马家的闲话也如期而至，在背地里几乎是被戳着脊梁骨骂。
马秀兰看在眼里，心如刀绞。以前父亲、哥哥每天出门都是乐呵呵地回来，现在出门，每次回来脸色都不大好看。
一天，秀兰手里边做着针线活儿，边问张桂香道：“妈，我是不是做错了。不该退这门亲事？”
张桂香拾掇了一下纳好的鞋底子，“闺女，人这一辈子最不该做的就是问自个儿做过的事情到底对错。你做都做了，是对是错都得自个儿担着；同样，是对是错，现在说都为时尚早。我跟你爹当初不让你退，自然就是想到了后面这些事儿；可既然又同意让你退了，那别人骂我们，我们也认了。说实话，秀梅的婚事妈心里一直难受着，妈一共就你们三个闺女，再忍不得看另一个嫁得不顺心了。”
“张桂香，出来！”
秀兰吓了一跳，差点扎到手，“妈，谁呀？”
张桂香也纳闷，“不知道啊，出去瞧瞧。”
掀开门帘，看见院子当中站着的人，张桂香才恍然大悟，“呦，我当是谁呢，原来是亲家母啊！”
村妇双手叉腰，啐道：“我呸！谁是你亲家母？”
张桂香皱眉，“李守娟，你这话什么意思？咋的，是不想跟我们家秀莲结亲了？”
秀兰这才恍然大悟，原来这个人是三姐秀莲未来的婆婆。
李守娟鼻子里哼哼，“马家沟现在谁不知道你们家四姐儿跟杨铁山家退了亲？”
“那跟秀莲的婚事有什么关系？姐姐是姐姐，妹妹是妹妹，再说了我们是退，不是被退。”张桂香也不甘示弱。
“真不害臊！这老早定下的亲事也能说作数就不作数了？我看你们老马家分明就是说话不算话、不讲信义！这样人家养出来的闺女，谁要？”说着，便把头昂得高高的。
张桂香又气又委屈，刚要跟李守娟理论，却被秀兰悄悄拉了拉。于是咽下气来，继续对李守娟问道：“这事儿你说了不算，得你家男人跟我家男人一起合计。这两姐妹的事儿也不一样，秀兰和铁蛋是娃娃亲，两人没感情，不做也就罢了；秀莲和你们家大春可是从小一块玩到大的，你忍心拆两个孩子？”
“我忍心哪！就是为了大春，我才非要退这门亲，退了咱再找个好的。你们家姑娘，白给我都不要。我们家大春要样貌有样貌，要力气有力气，何愁找不着媳妇儿？那村头杨寡妇家闺女，早就稀罕我们大春了；还有马二灰家，人家家说了，只要我们大春跟他闺女结亲，就给小两口添盖间瓦房。瞧瞧，找谁不比找你们家强？”
张桂香气不打一处来，直接拿起了扫帚开始扫院子，故意扫到了李守娟脚下，“既然你觉得比我们家强，那你就回去叫你家男人来退亲吧！”
李守娟愣了愣，见张桂香果真在撵她，也来了气，刚要理论，门口的大狼狗却冲着她直叫。她退到栅栏外，“张桂香，你得意什么呀？你们家有什么？闺女又不是赛天仙！我倒要看看你们家两个姑娘能嫁什么人家！你把定亲礼还我！”说着便在狗吠声中一溜烟跑了。
大奎媳妇李枣花不阴不阳地笑了笑，摘了摘菜，“我说什么来着？小姑这亲不能退吧，这下一退退两门，妈你去听听村里现在都说我们什么！”
“我又不是聋子，要你提醒？你少跟那几个女人洗衣服时候咧咧，你是我们马家人，你以为别人当你面骂我们马家，就是拿你当自己人？你以为人家心里没看不起你？”
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