翡翠轩东侧间内，桌上三盏烟青茶盅里的茶水渐渐失了热意。
陈宣面无表情地敲着南官帽椅的雕云纹扶手，看了一眼心神不宁的赵越北与神思不属的宁祯扬，附耳交代小厮两句，让即刻去传陈岩过来。
小厮刚一消失，陈宣听得院中吵嚷起来，无数灯影晃动，他打了个响指，有婢女快步进来报说：“夜深，各府堂客要回去了。不过世子妃娘娘、总河夫人，跟总河夫人相熟的济宁兵备道夫人仍在正间里，都在听苏宜人解释——”
婢女显然不知该如何筹措言辞，半晌，直到翡翠轩院内已经彻底安静下来，各家堂客走得干干净净，方醒过神。
她在三人的沉沉目光中打了个激灵，挤出来句话道：“总之，苏宜人说既然四个稳婆都验出结果了，各府夫人也都知道她的确是清清白白的女儿身，那往下再查谁是主谋的过程，就不需要太多人旁听，留三府诰命当个见证即可。”
赵越北腾地起身，死死盯着婢女问道：“女儿身，她成亲三年，怎么可能还是女儿身！”想了想，浓眉紧皱，赵越北沉声问道：“是顾长清不行做不了男人？”
婢女被他突然扬高的声音唬了一跳，又被他这直白的问话闹了个大红脸。
她目瞪口呆许久，又嗫嚅好半晌，只听“刷”的一声，宁祯扬猛地一收金钉铰川扇，沉声道：“顾长清绝没问题！当年柳腰去伺候过他，回来后明明白白说过，他的确是个血气方刚的男人，若非事到临头他清醒了不愿意，两人定能成事。”
陈宣闻言，凝神须臾，缓缓问道：“那苏氏有没有说，究竟是顾长清不愿意，还是她自己不愿意？”他语气虽和缓似水，目光却冷厉如电。
婢女背后一寒，醒过神来，忙仔细斟酌着回话道：“爷，奴婢，奴婢只听了个大概。听苏宜人那意思两夫妻没圆房并非顾大人的过错，是苏宜人自己因着什么事而害怕，对，好似跟什么妙峰山大觉寺有关联。”
“成婚后苏宜人始终不愿顾大人近身，顾大人却极体贴她，一直等着苏宜人解开心结，苏宜人她也快想通了……”
婢女看着三人的脸色，浑身直冒冷汗，事无巨细分说道：“苏宜人说了。第一，这表明她以前和今夜，同赵大人绝无苟且；第二，她自己心里想不开害怕此事，连跟顾知府都不愿意，更不要说跟外人了。”
“第三，就是因着她自己眼下还是女儿家，而顾知府也清楚这件事，所以退一万步，她真个糊涂起来有了外心，为防顾知府日后怀疑，她也不可能在没同顾知府圆房前，跟其他人有首尾——否则两夫妻一旦圆房，那不就全都败露了么？”
婢女绞尽脑汁，又忙补充道：“苏宜人最后说了，所以绝不可能是她通过陈家哪个丫鬟，约着赵大人来翡翠轩。既然排除了这个情况，那就佐证——她只能是被人陷害，让夏莲给引了过来。”
陈宣见赵越北宁祯扬听着听着便同时一怔，似在回忆些什么，他松了劲儿徐徐靠回椅背，朝婢女摆了摆手。
婢女松口气，忙抹把汗，低着头退了出去。陈宣等了半晌，直到陈岩急匆匆进来，方见赵越北回过神来，自言自语道：“是六年前的事，伯府姨娘在大觉寺难产，被她刚好看了个正着。”
宁祯扬慢慢接话：“她爱娇怕疼，若是为了这个，倒也说得过去。”
陈宣恍然大悟，赵越北眉头舒展，看陈宣一眼，两人同时起身，走至廊下。东侧间立时只剩了宁祯扬与吴王府随从而来的奴婢。
宁福见得宁祯扬伸手探向烟青瓷盅，忙去新倒了一盏温热的，送到宁祯扬手中，可等了半日，不见宁祯扬用茶。
宁福悄悄掀了眼帘，见宁祯扬捏着杯子的右手微微用力，神色变换了一会儿，方低声自言自语，道：“原来她还是在室处子，这可真是——”
宁福心中疑惑，只当是宁祯扬不喜西湖龙井，忙从侧门出去喊人换成庐山雨雾。
宁祯扬看着蒸腾而起的白汽许久，终究还是忍不住笑了起来：“意外之喜，意外之喜。”
但只片刻，他复又皱起眉峰，用金钉铰川扇重重敲着手心，喃喃道：“她既然洗清了名声，跟顾长清一时半会儿自然不用合离，却难办至极。”
……
廊下。
陈宣先低声交代陈岩两句，见陈岩领命即刻离开，这方扬手，将院中所有小厮婢女斥退至假山处候着，转向赵越北道：“你跟她这是真没有提前约好？”忍了忍，没将下午望云楼所见问出口。
赵越北沉声道：“她连傅云天都忌讳着，能跟我有来往？”
浓重夜色里，竹林的簌簌作响声与曲溪的潺潺流水声格外明显。
赵越北强抑怒火，问陈宣道：“我跟她同时被引到翡翠轩，又被卫若琼碰个正着，分明是遭人陷害。若非她还是女儿身，要洗清我跟她之前什么没有，那是难上青天！”
叹了口气，赵越北道：“抒言，我跟你也是多年的好兄弟了，咱们两家是断了骨头还连着筋，我就问你一句，你是向着我这个兄弟，还是向着屡屡犯事的卫若琼？”
赵越北和陈宣两人都别无兄弟，互相把对方拿亲生手足看待——当初陈宣能迅速袭爵，又能拿到巡漕御史再跟总漕交好，这里面都有赵家的功劳在。
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