三月过半的某天晚上。东京都文京区、根津。
在草薙家的客厅里，两位老人正在喝酒。
护堂也坐在一边，但只是为了给他们斟酒而已。他只是在来回运送着温好的日本酒的瓶子而已。
只要一闻味道，就知道盐梅酒的温度正好。
其实，这是护堂的一个特技。只有十五岁就有这种特技自己也觉得不太好，但这是祖父从自己小时候就锻炼出的成果。其实护堂有时候觉得，这正是因为祖父喜欢和这种酒，而自己又很懒，所以才让身为孙子的自己继承了这项特技。
真是一个不懂得体贴孙子的祖父啊！
“那么，为什么突然想去意大利了呢？”
这样询问的是祖父的旧友高松老师。
与祖父同年代的他，是都内的私立大学的教授，所教的是西方史。因为这个，所以护堂和妹妹静花都称他为“老师”。
“嗯？只是想去见老朋友而已。”
这样回答的人正是两天后将要前往意大利的祖父，草薙一朗。
虽然是个非常喜欢旅游的人，不过最近很少出国去。但是，在这个春天，他突然说要去意大利。
所以高松老师才特地来送他而且是带着酒瓶一起来送行。
这个祖父过去也是一名民俗学的教授。但是现在已经引退了，悠闲地过着每一天。有时候太过悠然了，真想说他几句。
虽然很感谢他接下了大部分的家务活。
但是，向自己的孙子灌输有关酒的口味，气味，产地的知识，在当地商店街的女性中非常有名气（老的也有年轻的也有），在路上与老年的女性（我想基本上以前都是美女）“啊，你是——”“是你啊，好久不见”，就这样打招呼，总觉得非常有问题。
“对方果然是女性吧？”
祖父的老朋友高松老师，以略带厌烦地语气说道。
这是闲话，这个人每次看到护堂的脸都会“啊，跟一朗真像……”，担心地说道。DNA是共有的像是当然的咯，不要有这种奇怪的担心啊。
“啊啊，这么说来，是你也认识的人。那个，还记得吗？不是有个叫露库拉齐亚的意大利留学生来我们大学吗？”
“啊，那个女人啊。喂喂，难道说一朗，你到现在还一直同她保持着联系吗？”
“怎么可能，其实最近，送信给以前听闻的她在意大利的住所，结果有回信来了。大概已经是四十年以前的事情了吧，她留在日本的东西，辗转来到了我的手上，如果可以的话，我想亲自去还给她。”
“等等！你不是跟千代约好再也不见她了嘛？难道你忘了吗？”
话题变得越来越不稳妥了。
千代是数年前去世的护堂的祖母的名字。
祖父一朗至今身上还飘散着一股魅力，看到护堂，就知道年轻时的他肯定也是一位美男子。二轻，拥有着巧妙地笼络人心的话术，完美的外交术以及卓越的人类观察眼。总而言之，非常受女性欢迎。
而且他来者不拒。
由于丈夫的这种作为，祖母可是费尽了心思。一般而言，女性的寿命都比男性要长，可祖母却更早去世，不得不让人怀疑是因为消耗了大量的精力和脑力去阻止丈夫的出轨，还有胡思乱想之类的。
“约定……那个不是绝对不去机场送她吗？”
“不是的吧！反正肯定是记得，只不过在装傻而已吧。再说，你又没有一定要去的理由吧。用空邮送过去不就行了。”
对于装傻的祖父，高松老师在一旁指指点点。
“好像是很贵重的东西。在途中坏掉了不就麻烦了吗？而且我也想去一次意大利，跟好久不见的露库拉齐亚聊聊天。”
“一朗，你懂意大利语吗？”
“不，完全不懂。但是，船到桥头自然直，没关系的。”
如果这是普通的老人说的话，那他肯定是悠闲的人，或者说有点痴呆。
但是，祖父的场合却不是这样。当草薙一朗还是现役的民俗学者时，是野外调查的名人。专门研究各地的传统艺术文化的他，总是会到各种集落去进行调查。
他所访问的地方有时候是闭锁的村社会。
在那里用极短的时间就融进村落，与原住民良好相处，有时甚至把不传外的秘传都能问出来。而且访问的地方有不少像是东南亚，中国，印度这样的海外国家。祖父能将阻挡在人们面前的语言障碍轻松跨越过去。
甚至可以说是达人等级的了。
“贵重品啊……那个女人，到底把什么放在日本了？”
“那个啦，大学时的同伴不是一起出去旅行过嘛。那个时候的氏神大人的报应，不是有二十人死了，而且闹得很大嘛。”
“报应！？”
听到这个不得了的事情，护堂不由自主地叫了起来。
偷偷地看了看孙子，祖父微笑着说。
“嗯，那是我还是大学院的学生时代的故事了。一群要好的朋友一起去能登旅游。那时，发生了很多事啊。”
“说起来，是有一场骚动……那个魔女好像躲起来做了些怪事。”
“魔、魔女吗？”
从高松老师口中听到个非常识性的词，护堂更加吃惊了。
报应接着是魔女，到底是什么样的事件呢？
“就是一朗准备去见的那个女性，她是意大利出身的留学生，绰号叫做‘魔女’。有着奇怪个性的女人，不知道什么时候就有了这样一个称号。”
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