“以前我也说过了。你是我们的明珠——总有一天将会站在结社顶点的人。”
“嗯，我还记得，叔父大人。”
要说是叔父和侄子之间的谈笑的话，却是稍微有些作态般的对谈。
已经有很长时间了，艾丽卡和叔父之间的日常对她来说成了一幕景象般的习惯，尤其地点还是“赤铜黑十字”的本部。但是此刻房间里只有他们两个人，叔侄两完全可以抛开身份交谈。
“还有一点。虽然这是不用说出口的事了，你对我来说就如同是亲生女儿一样。不过要是自认为是父亲的话，就有点年轻了些的问题就是了呐。”
明明还有几年就要奔四了的保罗，却若无其事地说自己还年轻。尽管他是个人格高尚的人，可是在这方面却死脑筋。
可是，英雄般的叔父有着这样的一面却让艾丽卡感到欣慰。
“嗯，我觉得就是因为有叔父大人的慈爱和熏陶，才会成就现在这样的我。”
“被你这么说的话，就算是我也会骄傲自满呐。顺带一说，艾丽卡，看到现在的你，让我想起十几年前的自己呢。”
“嘛，叔父大人年轻的时候，说的是青年时代呢。”
“现在我的岁数也够年轻了，被称为青年也不会有什么问题吧。我想你也总会有明白这一点的一天的。嘛，这个暂且不谈。”
艾丽卡只是稍微表现出附和的样子之后，保罗说道。
“那个时候，我还是个对于自己的能力有着过剩自信的鲁莽小鬼呐。因此而得到的教训，就是在偶然间到访的英格兰里陷入了无谓的艰苦困境。”
“在那边所受到的苦难——要说的话，果然是指阿雷克王子吗？”
在年轻的保罗布朗特里的经历里，传说般的死斗可说是数不胜数。
他说的多半是十六岁的年轻“魔王初次登场”，英格兰的黑王子，亚历山大加斯科因的事件。
有时候是与黑王子刀剑相向，时而与其心腹爵士冰男以剑相拼。听说还曾与黑王子苏醒过来太古魔兽战斗，还曾成了黑王子的替死鬼对付过盯上了那个魔王的女恶魔。
闯过那无数的死斗而得来的，就是现今这位叔父保罗的荣耀。
“啊啊，对了！老实说来，与那种如同给世界带来混沌的男人打交道，无论如何我都绝对不会干了。老是在察觉到的时候，就已经被卷入阿雷克所引起的骚动里了……不，那位公主所引来的麻烦也是够多的——”
遥远的陈年往事。那是为何叔父从昔日之前起，就渐渐没有再对被称为最高的贵妇人的公主带有敬意的时候。
“在那数年之间我体会到了啊。Campione究竟有多么恶劣，多么让人麻烦，多么随心所欲。不过也许是自己和那些规范外的存在接近过多的缘故，因为失去了正当的判断力了吧。”
艾丽卡对这难得的“青春时代”的故事瞪大了眼。
叔父并不是喜欢说出自己光荣事迹的人。特别是与黑王子阿雷克对抗的日子，他一直都是闭口不谈的。虽然艾丽卡觉得那是他谦虚的表现，不过这样看来也许还有另外的理由。
“艾丽卡，我就都直说了。我不想无论于公于私方面都非常重要的你，在那些道理不通用的怪物们身边受苦。承受那样的艰苦，我一个人就够了。”
叔父直直地看着自己说道。
“可以的话，我希望理解能力差的老顽固，以动用武力的方式来制止就好了。”
“啊啦，说得简直就像是我要背弃叔父一样呢？”
“要是搞错了，那刚才所说的就只是个笑话了。不过，现在这情况实在是很难不让我有那种感觉呢——实际上是如何的呢？”
是这么回事吗，艾丽卡回答不出。
这还是艾丽卡布朗特里吗。无论是优美的说话方式和流利的谈话技巧都完美无缺的，像是天生就是才气焕发一样的她，居然不知道应该要说些什么，什么都不开口沉默着！
“聪明伶俐的你，应该很容易就理解该做些什么才是正确的吧。”
呼！
叔父叹了口气。
正是如此，那是很简单的道理。艾丽卡应当维护《赤铜黑十字》利益，站在他们的盟主萨尔瓦托雷东尼一方。而不是那位远在万里之遥，身为异国人的年轻的“王”。
即使双方已经达成了恋爱关系，可是在整个南欧魔术界的利益面前，一位少女的恋情根本不值一提。
但是，她是艾丽卡布朗特里，拥有无双的霸气和华丽的她，将纯洁看得比一国更重，爱情是颠覆世界也要获取的私有物。这份任性，这份傲慢，才是艾丽卡布朗特里的本质。
艾丽卡大大地吸了口气，然后吐了出来。
在叔父的气势下消沉的霸气和华丽都因此而诞醒了过来，她抬起头，像是带着自豪一样撩了撩那头透着红色光泽的金发。艾丽卡布朗特里必须得比起谁都要美丽，鲜烈。
为了自己，为了那名掌握着世界命运的少年。
“嗯，我完全理解叔父的意思。为了维护我们的盟主——萨尔瓦托雷东尼，必须阻止他们双方的争斗。”
对，“赤铜黑十字”的目的非常简单，即使得到了“王”的敕令，但他们却打算违反，并且以自己的手段阻止萨尔瓦托雷同新王的战斗。
原因很简单，萨尔瓦托雷是个笨蛋，这是魔术界所公认的事实，尤其是经常同他有过接触的南欧魔术师们，对于他那无可救药的白痴已经彻底绝望。
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