一时，弘新县城里，血染街头，无故被杀者，竟达百人。
北州大侠冀百川愤而潜进城中，于陆高扬外宅将锦衣华服的他枭首，开官仓放粮，在陆高扬家中，竟藏有白银四万多两，珠玉堆积，一个区区县令，月俸不过十两银子，为官不过五年，竟然有这样的巨额之财，可见平时是怎样的刮地三尺，盘剥百姓。
冀百川用这些钱财向富户买粮，选灾民代表当街施粥，反倒将弘新县的乱势控制下来。
此事极为讽刺，朝廷选定的官员只知道搜刮，镇压，激起民变，而这个久捉不到的朝廷钦犯，反而真正为民办了事，避免了弘新县的民变，而弘新县也成了饿死人数最少的一个县。
灾民不过是求一口吃食，但凡不至于饿死，他们也无心造反。
恭帝震怒，派人彻查事件根由，原来两百万石粮食经过层层盘剥，到达帛州时已经不足五成，帛州的官员再剥去了两成，真正用于赈灾的，只有三成，而这三成之中，竟都是霉烂陈米，百姓连这霉烂之米也吃不饱，至于吃过霉米之后引发的疾病又是另一桩公案。
这是极为严重的贪墨案，大把的银子流向，最后都是指向太子。太子在帛州建了一个行馆，奢华之极，隐秘之极，最后也被翻了出来。
恭帝大怒，原本打算重惩太子，但国舅敖高德主动出来陈述此事另有下情，与太子无关。太子虽然亲领赈灾，但并未到现场，一切事宜，都是委派敖高德处理，不知道情况之严重。
行馆之事，太子毫不知情，是下面官员为了讨好太子私自建造，冠以太子之名，现下，那官员也出来认罪，摘清了太子。
恭帝将敖高德下狱，同时彻查，将敖氏朝中的党羽拔去十之六七，但太师敖鸿远毫发无伤。只是，敖氏根系，元气大伤，原本稳如磬石的太子，被皇上治了个赈灾不力之罪，着令东宫思过，罚俸一年，地位飘摇。
这是明显的丢车保帅之举，虽然伤了元气，可太子地位暂时得保。
帛州民变太过凶顽，恭帝令齐王前往帛州处理此事，齐王领命，近日出京。
敖皇后与敖太师以为这事已经告一段落，他们自认倒霉，那些被挖出的巨贪，全是太子的人，这是不争的事实。这些狗奴才们胆大包天，终于害了主子了。
他们正筹谋该怎么稳固太子之位时，却查到赈灾之事另有下情，太子监管不力，又中饱私囊，自是事实，可太子只是将三成米粮换为私财。官员层层贪墨，胆大妄为，欺瞒太子，粉饰太平，官逼民反，并不完全因为地方官贪腐妄为，竟是有人暗中捣鬼，策划精密，层层推进，让事情一步步失控的。
太子远在东宫，得到的全是一些不尽不实的消息，就真以为帛州赈灾事件无风无险，一切顺利，大胆地抽取三成自用。却不知道被瞒了个结实，官员残暴，民生怨愤，已经到了不可收拾的地步。
暗动手脚的不是别人，正是齐王与王贵妃暗中策划。
这一切，既在敖皇后意料之外，又在她意料之中。后宫里，王贵妃与她面和心不和，各有掣肘，互相倾轧从未停止。她原本多方提防，没想到这次还是栽了大跟头。
敖皇后后悔不迭，就在她计划反击，绝不能让齐王坐大得利的时候，又一件大事接踵而来。
宫中老宫人夜里时常听见哭泣，看见白色鬼影飘忽，惊吓莫名，皇帝令御林卫统领查是谁在装神弄鬼。人没查到，却在原德妃娘娘的寝殿后院地下，找到一个包裹。
那包裹油纸紧护，里面物件如新，但都是十年前的旧物。其中有德妃钟爱的珠钗，用过的杯盏，穿过的衣饰……
还有一封信，信是当年德妃身边的宫人所写，揭露了一个惊天秘密。
有人以她全家性命相要胁，逼她在德妃娘娘的食物中渗进一种慢性毒药，那毒无色无味，长期服用，将身体衰竭而死。德妃娘娘身体每况愈下，她思及娘娘之恩，暗中停止下毒，可德妃娘娘中毒迹象并没有得到缓解，原来除了她，还有两个宫人也和她一样被逼迫下毒。娘娘去世后，她自知对不住娘娘，悄悄将娘娘所用之物收藏埋好，等待它日娘娘能沉冤得雪，她自知愧对娘娘，在娘娘下葬之日，殉身而死……
这被指控要胁下毒之人，赫然是敖妃，也就是当今皇后的人。
御林卫统领知道事关重大，不敢相瞒，将所有物事呈与皇上定夺。
皇上派了大内的暗影，把这信中相关的人与事一一调查，暗影调查的过程中，虽也遇到一些难处，却总能在山复水复之时柳暗花明，查得真相。
信中所言，果然属实。
而德妃娘娘遗物之中，竟然有两种不同毒素，一种是这可至人死于无声无息的慢性毒药，另一种，却是见效极快的烈性毒药，两种毒药的功效都是可以让人死得无迹可寻。
也就是说，德妃之死，至少是两股势力所为。
当夜，皇上于德妃寝殿长久伫立，那个清雅如仙的女子，曾经是他的最爱，并欲立为皇后之人，却一朝香消玉殒，他也觉得蹊跷，但当时他登上皇位不过三年，地位不稳，不得不借助敖氏王氏娘家之力，让此事尘封下去。
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