陆休掏出一样东西，是我们每个特使都有的腰牌，只见写着“英”字的那一面，大半个字都被血染红了。
我涩声道：“那……怎么没有带他回来？”
“你我此行凶险，带在身边反会惊扰了他，还是返程时再去接他吧。”
我点点头，又问：“是谁干的？”
陆休眼中燃起一丝怒火：“次索教。”
果然是他们！我忘了自己是在屋顶上，狠狠一拳打下，打碎了几个瓦片，陆休责备地看了我一眼，示意我小声。
“这块腰牌，是从萨布寮一个村子里找到的，当时，几名孩子正在拿着腰牌玩耍。”
“村子？孩子？”我很茫然。
“是的，据那些孩子说，他们在死人沟里捡到的这块腰牌，我便又去了死人沟，果然在那里找到了——楚兄，看起来，他已死去多日，尸体都开始腐烂，我只好将他火葬，骨灰安置妥当，等着查完案子后带他回家。”
我心里不好受，就听陆休继续往下讲。
“死人沟是村民的习惯叫法，其实那个地方叫‘业谷’，说白了就是次索教处理不服管教之人的地方。业谷是一处很大的山沟，里面都是混在一起的尸骸，几乎已分不清有多少人冤死于此。”
我很震惊：“居然杀了这么多人？这个教太邪乎了吧？为什么官府不管管？”
“想来是不敢管吧，你这两日查探，难道没有发现，在这里，官府的威信简直小到可以忽略不计？”
我回忆了一下，确实是，街上甚至不见当地都令府的府兵巡街，老汉一家那么不可理喻的行为也无人过问——按理说，绑人游街是擅用私刑，官府必须要出面才对。
“不过，那几个小孩的原话是‘冒犯圣教之人的葬身地’，并未说这些人是怎么死的，兴许不是次索教直接杀人，而是采取了其他手段，那样的话，这些人命就不用算在次索教头上了。”
我愣愣地听着，感觉想到了什么，却又偏偏抓不住。
“不过，找到楚兄之后，我终于明白了一件事。”
“什么事？”
“最后一封信中的‘恶鬼按头’是何意。”
“啊！”我一下子心中雪亮，终于知道一直隐隐约约要想起的事是什么了。
“怎么？”
“我也明白了，我说与你听，看同你的发现是不是一样。”
“好。”
接着，我将这两日的所见所闻一一告诉陆休，这里的氛围如何奇怪，民众又如何小心翼翼，那个老汉如何匆匆离开茶楼，老俩口又如何绑着儿子游街示众，他的儿子如何沉默绝望，又如何疯了一般要吞食碎碗。
讲到最后，我长出了口气：“我一直觉得有个地方不对劲，可是因为这里处处透着诡异，就没细想，方才你提到‘恶鬼按头’，我才突然想到，不对劲之处是那个年轻人自始至终都低垂着头，哪怕我将碗举起，他也不抬头，按理说，他那么想要那个碗，眼睛会随着碗走才对。所以，我认为，他不是不想抬头，而是出于某种原因，根本抬不起头，这也就是所谓的‘恶鬼按头’。”
陆休点点头：“应该是如此。”
“那你的发现是什么？”
“我找到楚兄时，他的身上都是伤，显然在死前有过一场恶战，饶是如此，他死时依然浑身挺立，并未因力竭或重伤而失了气节，是一位特使该有的样子。但是，他的头却垂得很低，甚至低到不符合常理。想起信中的话，我觉得有些蹊跷，便割开他的脖颈仔细查看。”
听到这里，我神情古怪地看了陆休一眼，虽说他也是为查明真相，但对着一具曾朝夕相处之人的尸体，居然也能下得了手。
陆休根本没意识到我在想这些，继续说道：“割开之后，果然有问题，正常人脖颈处的骨头是一段一段的，如此我们才能活动自如，可不知为何，楚兄的骨头缝隙之间却生出一些奇怪的东西，将缝隙塞得满满当当，如此一来，他肯定抬不起头，于是才写出‘恶鬼按头’这样的话。”
我听得吓了一跳：“可是，这是如何做到的？”
陆休若有所思：“楚兄认为是‘伏神显灵’，但我不同意，哪有什么伏神，不过是一群装神弄鬼之辈罢了，我觉得，最大的可能性是下毒。”
“下毒？还有这样的毒？而且，楚兄经验何其丰富，会在不知不觉间被人下了毒？”
“这就是次索教不为外人所知的门道了，包括你遇到的那个年轻人，一定也是中了同样的毒。看样子，次索教就是通过这种手段才实现了自己的恐怖统治，让这里的百姓都不敢不信。”
我点头道：“对！难怪次索教近年来才突然大肆发展，可能就是因为发现了这种下毒手段！”
“嗯，我们接下来就去查清这个问题，只有拆穿次索教的手段，让百姓不再信奉于它，才能真正铲除此教。”
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